一般的に、仏門に帰依して受戒した出家・在家に与えられた名前です。
授戒の作法のない浄土真宗では「法名（ほうみょう）」、日蓮宗では「法号（ほうごう）」と言います。

現在は、一般的に亡くなった際に付ける名前だと思われていますが、本来は生前に授かる仏教徒としての名前であり、生前法名（生前戒名）とも言います。